Россиянин Сергей Ковалёв защитил титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO) в весовой категории до 79,38 кг. В 12-раундовом поединке в канадском Квебеке он выиграл у украинца Исмаила Силлаха нокаутом во 2-м раунде.
Перед поединком Ковалёв шел явным фаворитом, однако большинство специалистов склонялись к мнению, что поединок для него сложится нелегко, и если он и выиграет, то во второй половине боя.
Первый раунд прошел в позиционной борьбе, Силлах хорошо передвигался по рингу, работал на дистанции, предоставляя россиянину возможность идти вперед и промахиваться. Украинец не давал сопернику возможности подобраться поближе, каждый раз уходя то влево, то вправо и в целом стартовый отрезок выиграл.
Во втором раунде через 30 секунд после начала украинец неожиданно оказался на полу благодаря взрывной атаке Ковалёва. Потрясенным он не выглядел и продолжил бой, но практически сразу же после сильнейшего удара вновь оказался на настиле ринга. И на этот раз он потерял сознание и долго не мог прийти в себя, а судья сразу же остановил поединок.
Исход оказался ожидаемым — все же победу нокаутом Ковалёва прогнозировали, но не настолько быстро. Как и предполагалось, украинца подвела невысокая реакция и чувство дистанции, а также слабое умение держать удар. В поединке с таким бьющим боксером, как Ковалев, эти недостатки должны были стать решающими.
Россиянин же после этой победы еще выше поднял свои шансы на звание яркой звезды в ближайшем будущем. Для этого ему нужно будет выиграть у одной из заметных фигур в этой весовой категории, которой, к примеру, является канадец Адонис Стивенсон, чемпион мира по версии Всемирного боксерского совета. Тот проводит в этом же турнире бой с британцем Тони Белью, и в случае его победы организаторы обещали организовать бой между канадцем и россиянином.
Ковалёв провел первую защиту пояса, завоеванного в августе этого года, когда он победил британца Натана Клеверли техническим нокаутом в
Силлах потерпел второе поражение при 21 победе (17 нокаутом). Украинец впервые боксировал за титул чемпиона мира, одержав четыре победы после проигрыша Грачеву в прошлом году.