Американская компания SpaceX намерена отправить беспилотный космический корабль Dragon на Марс уже в 2018 году.
Предназначенный для полета на Марс аппарат может получить имя Red Dragon («Красный дракон»).
Planning to send Dragon to Mars as soon as 2018. Red Dragons will inform overall Mars architecture, details to come pic.twitter.com/u4nbVUNCpA
— SpaceX (@SpaceX) 27 апреля 2016 г.
При этом в ходе миссии планируется задействовать мощную ракету Falcon Heavy и капсулу, способную приземлиться на марсианскую поверхность.
Recently tested Dragon 2’s SuperDraco propulsive landing system at our McGregor, TX facility. Key for Mars landing pic.twitter.com/dV1nhKDMhr
— SpaceX (@SpaceX) 27 апреля 2016 г.
При этом основатель SpaceX Илон Маск отметил, что космический корабль спроектирован таким образом, «что может приземляться в любой точке Солнечной системы», а марсианская миссия Red Dragon станет первым испытательным полетом.
Отметим, что сейчас капсулы Dragon используются для доставки грузов на МКС. Больше же о планах SpaceX по освоению Красной планеты станет известно в сентябре.