Как замедлить наступление старости

К 40 годам у большинства людей становится больше морщин и седых волос. Многих это пугает, но эксперты из Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) просят сохранять спокойствие: 40 лет — это самый расцвет сил, официально молодость закончится только в 44 года. Но и этот возраст считается средним. А пожилым человек становится, только перемахнув шестой десяток.

Однако тут есть одно «но». Та же ВОЗ признает — дрейфовать в сторону старости организм начинает еще в юности. Например, один из жизненно важных показателей, емкость легких, то есть количество воздуха, которое можно вдохнуть полной грудью, уменьшается после 20 лет. Кожа теряет упругость после 25, мозг начинает притормаживать после 27, а седина проклевывается в среднем после 30. А еще в науке есть понятие «биологический возраст».

Анна Брежнева, врач-дерматовенеролог: «Биологический возраст — это не цифра в паспорте, а показатель того, насколько износился наш организм. У большинства людей биологический возраст превышает их календарный возраст. Например, в России у 38% людей их биологический возраст выше их паспортного возраста примерно на восемь лет. Бывает и наоборот, но гораздо реже».

Главная теория, за которую ее авторам даже вручили Нобелевскую премию, связана с теломерами. Это такие «колпачки» на концах хромосом в клетках — их можно сравнить с пластиковыми наконечниками на шнурках. Теломеры не дают изнашиваться ДНК, но постепенно они укорачиваются. Чем длиннее теломеры, тем большее количество циклов деления способна пережить клетка. Чем короче — тем больше биологический возраст организма, поскольку начиная с определенной длины теломер клетки просто теряют способность к делению.

Изначально считалось, что на ход этих клеточных часов человек повлиять не может. Однако недавно научный мир пришел к выводу, что генетика определяет работу теломер только на 20%, а на остальные 80% влияет наш образ жизни.

Ученые из немецкого Лейпцига провели эксперимент, поделив испытуемых на три группы: первые полгода бегали, катались на велосипедах и плавали; вторые тягали тяжелый вес; а третьи спортом не занимались. И через полгода оказалось, что лишь у первой группы теломеры удлинились, то есть старение притормозилось.

На теломеры влияет не только активный образ жизни, но и в целом среда обитания. Исследователи из Университета Питтсбурга доказали, что жители неблагополучных, криминальных, шумных районов на клеточном уровне стареют быстрее тех, кто живет в тихих и спокойных. Ученые изучили зависимость длины теломер почти трех тысяч жителей Нидерландов от уровня шума, преступности и беспорядка рядом с местом их проживания. В результате выяснилось: чем хуже ощущения человека от родного района, тем короче его теломеры. В среднем жители «плохих» районов на 12 биологических лет старше своих сверстников, живущих в хороших. Исследователи предполагают, что у тех, кто живет в постоянном стрессе, клетки постоянно активируются, вызывая преждевременное старение.

Еще один фактор, который негативно влияет на телометры, — это солнечный свет. Широко известна фотография дальнобойщика из США, у которого правая и левые части лица выглядят, будто они принадлежат разным по возрасту людям. Правая сторона, которую он три десятка лет подставлял под солнце, грубая и морщинистая, как у старика. А левая, которая все эти годы находилась в тени, выглядит значительно моложе.

Элина Хасиева, дерматолог: «Солнце буквально выжигает теломеры. Даже зимнее, потому что снег, как зеркало, отражает солнечные лучи и увеличивает вред на 50%. Биохимики из института в Гейдельберге сравнили клетки шеи и клетки самого закрытого участка тела, то есть ягодиц. Выяснилось, что теломеры с закрытого участка были куда длиннее теломер с шеи, на которую регулярно попадало солнце».

Супруги-диетологи из США — Ансель и Маргарет Кейс — обратили внимание, что жители Греции, Кипра, Испании и, вообще, всего Средиземноморья живут дольше всех в мире. Они заглянули долгожителям в тарелки и перешли на их диету, которую вслед за ними стали называть средиземноморской. Это своего рода пирамида. В ее основании сложные углеводы (60% рациона): макароны из твердых сортов пшеницы, крупы, хлеб из муки грубого помола, фрукты, овощи, ягоды. Следующий пласт — хорошие жиры (30%): оливковое масло, орехи, рыба. А на верхушке — белки (10%) — снова из рыбы, творога и бобовых.

Несколько лет назад профессор из Барселоны Рамон Эструх опубликовал данные своего большого исследования. Он разделил несколько сотен пациентов на четыре группы с разным характером питания, долго наблюдал за ними и выявил, что наибольшая смертность была в группе с обычным современным рационом: хлеб, колбаса, картошка, бургеры, сладкая газировка. Гораздо меньше болели и умирали те, кто питался «по-средиземноморски»: много овощей, фруктов, рыбы, оливкового масла, мало мяса. Но поистине фантастические показатели выдала та группа, в которой этот средиземноморский рацион был дополнен горстью орехов в день: использовалась смесь несоленых миндаля, фундука, грецких. Смертность в этой группе снизилась по сравнению с приверженцами обычного городского питания на 30%.

Кстати, сами супруги Кейс прожили двести лет на двоих. Правда, почему именно этот рацион замедляет наш внутренний таймер, специалисты до конца понять не могут, но ясно одно — продлевает молодость все средиземноморское меню, поодиночке
продукты почти не работают.

Татьяна Залётова, НИИ питания РАМН: «Средиземноморская диета является единственной, которая доказала свою эффективность, научно обоснована и может быть рекомендована как система питания. То есть не кратковременная диета, как мы понимаем это слово в бытовом смысле, а именно как диета — система питания».

Таблетку от старости, увы, еще не изобрели. Недавно группа ученых Университетского колледжа Лондона в Великобритании и Института биологии старения Общества имени Макса Планка в Германии объявила, что сумела найти комбинацию препаратов, которая работает как лекарство против старения. Все три составляющих этой комбинации уже используются в качестве лекарств: препараты лития пациентам прописывают в качестве стабилизатора настроения, траметиниб используют для лечения рака, а рапамицин входит в лекарства, регулирующие иммунную систему человека. Впрочем, эффективность комбинации этих препаратов еще предстоит доказать. Сейчас ученые продолжат эксперименты на мышах, чтобы тщательно оценить воздействие своей находки на организм млекопитающих, и признают, что «еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы сможем разработать эффективные методы лечения».

Что касается людей, то пока что в аптеке можно купить витамин D — 80% россиян испытывают его дефицит, а это ускоряет клеточное старение. Кстати, ударная доза этого витамина содержится в печени трески.

А вот аптечные биодобавки лучше обходить стороной, предупреждает профессор биохимии из университета Калифорнии Стефан Спиндлер: выжимки из голубики, граната, зеленого и черного чая, корицы, кунжута, куркумина и еще 43 растений не замедляют внутренний маятник, а некоторые, наоборот, сильнее его раскачивают. На эти же деньги лучше купить настоящие фрукты и овощи. Причем предпочтительнее не те, которые приехали с другого конца света, а те, которые выросли как можно ближе.